Ученые: смертельная прионная инфекция способна передаваться через глаза

Неожиданное открытие сделали сотрудники Калифорнийского университета в Сан-Диего.

Им удалось выяснить, что прионы, связанные с разрушительными нейродегенеративными заболеваниями, могут "скрываться" в глазах и при определенных условиях передаваться другому человеку. В итоге происходит заражение опасной инфекцией, которая зачастую приводит к летальному исходу.

Как рассказала Кристина Сигурдсон, руководитель исследовательской группы, это удалось выяснить после изучения 11 пациентов, погибших от ненаследственной, спорадической формы болезни Крейтцфельдта-Якоба (CJD). Данный недуг является прогрессирующим дистрофическим заболеванием коры головного мозга, базальных ганглиев и спинного мозга.

Он развивается вследствие заражения прионной инфекцией. Летальный исход фиксируется в 85% случаях, даже при легкой форме заболевания. Тяжелое проявление недуга считается неизлечимым и неизбежно ведет к смерти пациента.

Эксперты Калифорнийского университета, изучая глаза погибших от CJD, выяснили, что они буквально заполнены прионами. Следы смертельной инфекции были обнаружены в роговице, хрусталике, сетчатке и зрительном нерве. Такой концентрации прионов ученые ранее не фиксировали ни в одном человеческом органе.

По мнению исследователей, инфекция могла попасть в глаза двумя путями: через зараженный мозг, либо что более вероятней, с помощью хирургической операции. Речь идет о процедуре пересадки роговицы, которую часто берут от умерших доноров. Таким образом вместе с операцией, призванной помочь человеку, хирурги, сами того не подозревая, заражают пациента прионами.

В данный момент специалисты тщательно изучают методы распространения инфекции в глазах. Это не только поможет предотвратить случайную передачу CJD, но также улучшит оперативность выявления смертельной инфекции у больного. Благодаря этому существует реальная возможность спасти человека, ведь чем раньше будут найдены прионы, тем больше шансов на то, что лечение даст положительный эффект.

По словам Кристины Сигурдсон, в дальнейшем ее команда будет заниматься разработкой специальных тестов, которые помогут выявить инфекцию на раннем этапе. Для этого ученые анализируют слезы пациентов, зараженных болезнью Крейтцфельдта-Якоба.

Стоит отметить, что если разработка сотрудников Калифорнийского университета станет реальностью, то это наметит существенный сдвиг в борьбе с прионами. Ныне человек может десятилетиями носить в себе инфекцию и даже не подозревать об этом, пока недуг не проявит активность.